И.В. Грачева
Природа Мещеры
Природа Мещеры издавна славилась своей красотой. Городки и селения, живописно расположенные по берегам Оки, большие и малые озера, разнотравье лугов завораживают душу. Голландского путешественника К. де Бруина, в XVIII веке проплывавшего по Оке, очаровала, например, Елатьма с ее окрестностями: ''Город этот стоит на вершине горы… Он довольно обширен, с восемью церквями… Он окружен многими деревнями, а частью лесом и представляет собой довольно красивый вид…'' Писатель XIX века Д.В. Григорович признался: ''…Берега Оки, ее окрестности и маленькие речки, в нее впадающие, кажутся мне краше и живописнее других берегов, местностей и речек России''. Но главная природная ценность края – это густые леса, вошедшие в легенды. В касимовских чащобах в прошлом ''шалили'' разбойничьи ватаги, и до сих пор бытуют предания о кладах, якобы спрятанных в глухих оврагах и урочищах.
Богатство растительного мира определило особое качества душистого и целебного касимовского меда, который исстари высоко ценился. Торговля медом, вывозившимся в Москву и соседние губернии, в прошлом составляла для местных крестьян, мещан и купцов выгодную статью дохода. Процветало и ''зелейничество'' – лечение ''заветными'' травами. До сих пор здесь произрастают виды, давно занесенные в Красную книгу. А в озерах водится редкостный чилим – рогатый водяной орех.
Леса способствовали развитию деревообрабатывающих промыслов, а щедрое разнообразие природы будило художественную фантазию. На Рязанщине селяне любили украшать свои дома затейливой деревянной резьбой, умело делали различную деревянную посуду. В Касимове, продолжая давние традиции, недавно открылся сувенирный цех ''Радуга'', выпускающий расписные ложки, чашки, кубышки, вазы и т.д. Излюбленные мотивы яркой, нарядной росписи заимствованы у мещерских лесов и лугов: нежные незабудки, ягоды малины, земляники, голубики, узорные листья и т.д.
Касимовские леса дают отдых душе и стимулируют творческое воображение, не даром их любят посещать художники, писатели и музыканты. Возможно, и вам поэтичные ландшафты этого края подарят светлые минуты…
И. Грачева